Jeudi 15 novembre – La Crète

Surprise en ouvrant le GPS. Nous avons fait de grands détours pendant la nuit. Le fuel est moins cher que la location d'un "anneau" dans le port. Et les passagers dorment mieux quand le bateau avance que quand il est arrêté, moins stable dans les vagues.

Nous avons choisi de découvrir quelques aspects significatifs de la plus grande île grecque. Nous débarquons sur les quais d’Héraklion vers 8 heures. 

La journée commence par une excursion vers la ville de Agios Nikolaos. En chemin, nous faisons

halte pour découvrir la charmante église du XIIème siècle de Panagia Kera. Son intérieur est entièrement revêtu de splendides fresques des XIIème et XIIIème siècle, très bien conservées, que notre guide nous commente avec précision.

Au passage, un caroubier plusieurs fois centenaire nous donne l’occasion de découvrir son fruit. Cette longue gousse marron contient des graines dont on peut faire de la farine ou de l’huile. Elles servaient aussi, dit-on, à peser les diamants. Leur poids est de 0,24 g, soit un carat (caroubier – carat). L’histoire ne dit pas si le passage du carat de 0,24 à 0,20 g en 1907 a provoqué une mutation de ce fruit.

Nous avons quartier libre dans le port d’Agios Nikolaos, et prenons un bon café grec sur le quai avec un baklava (gâteau grec avec beaucoup d'amandes et de miel) pour le plaisir, après une promenade dans les rues commerçantes et autour d’un petit lac de cratère qui communique avec la mer.

Après notre retour à Héraklion, nous prenons un déjeuner agréable à l’Hôtel Astoria avant de nous diriger vers les ruines du palais de Knossos.

La civilisation minoenne fut la plus ancienne civilisation de la méditerranée. Les connaissances techniques, comme l’adduction d’eau vers chaque maison, ou la construction antisismique de plusieurs étages, et le développement du commerce dans la région ont permis la construction d’immenses palais et d’un grand port de commerce.

Le tsunami provoqué par l’explosion du Santorin a rasé le port et les rivages de la Crète. Le palais de Knossos n'a pas été touché, car il est plus loin et plus haut à l'intérieur des terres. Les pluies de cendre ont ravagé les cultures d’oliviers. Les historiens ne sont pas d'accord sur toutes les conséquences du tsunami et des pluies de cendre, mais il est certain que les dommages ont été considérables. On a longtemps pensé que la civilisation Minoenne n'avait pas survécu à cette catastrophe. Les recherches se poursuivent.

L’immensité et l’architecture complexe du palais de Knossos a alimenté la légende du Minotaure, enfermé dans son labyrinthe. Il faudra encore de nombreuses fouilles voisines pour comprendre le détail de la vie de ce palais et de la ville. Les reconstitutions que l’on peut voir sont malheureusement de très mauvaise qualité. 

Salle du trône (sur la droite de la photo)

Reconstitution des colonnades

C’est en rentrant ce soir que je découvre que ma visite s’est soldée par seulement trois photos de ruines et plus de vingt photos de panneaux explicatifs. Comme si mon appareil n’avait pas voulu enregistrer les désolantes tentatives de reconstruction. Déception, donc, mais admiration pour le travail de ces grands ancêtres, et étonnement devant la taille gigantesque de cette cité.

Allée principale - dallage antique

Nous rentrons sur le bateau après les contrôles d’usage. Une bonne douche et repos avant le diner.

La tenue suggérée est : Gala. Les croisiéristes jouent le jeu, les tenues très habillées donnent au théâtre et au restaurant un air de fête ! Le personnel a aussi mis ses habits de fête.

Comme tous les soirs, nous faisons partie du 2ème service de dîner, c’est-à-dire à 21 h 30. Nous trouvons parfois que c’est un peu tard. Mais avant cela, nous allons au théâtre écouter un concert « a voice in love » le ténor est Luigi Milazzo. Il a une jolie voix.

Petite déception :  le menu proposé n’a rien d’extraordinaire. Il faut dire que lors de notre tour du monde sur le Deliziosa, les soirées de gala étaient exceptionnelles.  Nous gardons cela en tête mais nous avons tort de comparer.

Nous nous retrouvons tous les six à table. Et, soirée de gala oblige, nous commandons un verre de Prosecco (vin pétillant italien semblable à nos bons mousseux français), puis le photographe de bord prend la tablée en photo ! souvenir souvenir !

Une décision reste cependant à prendre : La communication Internet est très très lente, et surchargée, et nous passons des heures à attendre les connexions. Nous sommes déçus car nous savons que notre famille et amis attendent de nous lire ! mais cela devient impossible, nous allons arrêter ; nous publierons à notre retour en France.