Samedi 8 décembre - Mumbai et voyage de retour

 – jour de départ - température 25-28°C

Nous prenons notre petit déjeuner au restaurant. Le bateau sent la fin.

La cabine doit être libérée à 10 heures. Nous remercions notre steward Ramonito et lui laissons un pourboire en lui souhaitant bon courage et bonne chance pour la suite.

Après notre déjeuner au self, nous prenons notre café en attendant le top départ. Notre avion est prévu à 20 h 45  mais pour des raisons d’organisation, Costa prévoit de grandes marges pour nous emmener à l’aéroport. Nous devons partir 4 heures avant l’heure d’embarquement. Costa nous donne rendez-vous à 14 heures (!) dans le salon pont 6. Nous ne risquerons pas d’être en retard. Nous ne savons pas encore que l’avion décollera à 22 h 50.

Nous quittons nos amis, Martine et Michel, le cœur un peu gros, Isabelle et Pierre, Elise et René. Mais nous allons nous revoir bientôt. Il faut aussi dire au revoir au personnel, au bateau. Nous sommes malgré tout heureux de rentrer à la maison.

Le trajet en car vers l'aéroport nous fait découvrir quelques autres aspects de Mumbai.

Vache sacrée

Pas de tuk-tuk en ville pour éviter les embouteillages

Plage de Back Bay

Mausolée musulman de Saint Pir Haji Ali Shah Bukhari.

Mont Mary

Camion typique

Aéroport International de Mumbai

Le voyage est long. Après Mumbai, nous passons par New Delhi, puis Amsterdam et enfin Clermont-Ferrand où Pierre nous attend. Au total, depuis l'instant où nous quittons le bateau, il se passe 23 heures 30 pour arriver à la maison.

Mumbai - New-Delhi

New-Delhi - Amsterdam

Amsterdam - Clermont-Ferrand - Brioude

Il ne fait que 3 degrés, nous avons 4 heures 30 de décalage horaire et nous arrivons dans un pays où brûlent des palettes dans les carrefours. Le retour au quotidien n’est pas évident.

Épilogue

Ce voyage nous aura fait parcourir plusieurs zones climatiques.

Beau cours de géographie : climat tempéré - le nôtre-, climat méditerranéen - oliviers, climat désertique, climat tropical - végétation luxuriante.

Il nous aura aussi fait découvrir des civilisations et des cultures bien différentes de la nôtre. 
Chaque fois, l'homme s'est adapté, organise sa vie, travaille, construit, échange. Nous découvrons  les moyens qu'il met en oeuvre, avec admiration.
Une belle occasion de réfléchir sur notre condition de terrien, et sur la richesse des possibles.

Vendredi 7 décembre

– toujours même température 28° - mer peu agitée

Nous arrivons à Mumbai à 8h45 comme prévu. L’entrée dans le port est impressionnante. Michel se régale depuis le balcon de notre cabine. Les manœuvres ne sont pas évidentes.

Nous avons rendez-vous à 9 heures, pour faire un tour panoramique de Mumbai.

Au départ du quai, 

un car nous conduit au temple Radhagopinath, que nous visitons. 

En route, nous passons devant quelques-unes des principales attractions de la ville comme Marine Drive, la promenade de bord de mer également connue sous le nom de Collier de la Reine. Nous visiterons les Jardins suspendus

 et le parc Kamala Nehru, qui offre une très belle vue sur la ville. Puis nous admirons les tours du Silence et le quartier parsi Dhobi Ghat avec son lavoir, encore populaire malgré l’avènement du lave-linge moderne !

Puis le musée Mani Bhavan, qui fut la résidence du père de la nation, le mahatma Gandhi, lors de son séjour à Bombay de 1917 à 1934.

 Puis nous traversons les zones commerciales du sud de la ville, passons devant des monuments construits durant la période britannique – Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (la gare Victoria), 

l’université de Bombay, 

la Cour suprême et le Prince of Wales Museum.

L’excursion se poursuit alors par la visite de l’église afghane. 

Dédiée aux soldats britanniques qui tombèrent durant les campagnes de la province du Sind et d’Afghanistan de 1838 et 1843, cette église, également connue sous le nom d’église Saint-Jean, fut construite en 1847. Une imposante structure de basalte, surplombée d’une haute flèche de calcaire, qui en impose avec ses grands arcs gothiques et ses beaux vitraux. Avant de rentrer au port, un arrêt photo est prévu à la Gateway of India, la porte de l’Inde.

Nous arrivons au bateau vers 15 heures, il y a beaucoup de circulation dans Mumbai.

Pour notre dernière soirée, nous avons pris une excursion nous permettant de découvrir Mumbai de nuit.

De nuit, Bombay ressemble à un bijou scintillant, et nous avons du mal à croire que c’est la même ville que celle visitée quelques heures plus tôt ! Les monuments illuminés et les lumières vives des néons nous font découvrir autrement cette ville qui ne dort jamais. Les points forts de cette excursion comprennent un tour sur la longue promenade du bord de mer de Marine Drive, également connue sous le nom de Collier de la Reine

, la Société asiatique et les monuments historiques de la ville : Chhatrapati Shivaji Terminus (gare Victoria), 

La Gare Victoria de nuit

l’université de Bombay, la Cour suprême et la Gateway of India (la porte de l’Inde).

Après ce tour panoramique nocturne, un dîner dansant traditionnel nous attend au restaurant. Nous avons un aperçu des plats indiens, pas trop épicés. Merci au restaurateur. Nous pouvons choisir entre poissons, viandes en ragoût, légumes. Les desserts sont excellents. Nous buvons de la bière, ou du coca mais il nous est recommandé d’être prudents avec l’eau. Prendre toujours des bouteilles fermées.

Pendant ce dîner, des troupes de danses traditionnelles se produisent devant nous. Jolies femmes et jolis costumes. La musique orientale nous entraîne hors du lieu.

 Après dîner, le car nous ramène au bateau.

Nous devons fermer les valises et les mettre devant la porte de la cabine avant minuit. Elles seront chargées dans le car qui nous emmènera à l’aéroport. Le luxe jusqu'au bout.

Tout est prêt. Nous pouvons profiter de la dernière nuit.

Jeudi 6 décembre - Marmugao, Inde

 – température 28°

Nous arrivons à Marmugao

un peu avant 8 heures.

Nous prenons notre petit déjeuner au pont 11 – l’excursion que nous avons choisie part à 8 heures et durera 6h30.

Nous visiterons le vieux Goa et la capitale Panaji.

Nous traversons une succession de faubourgs et de campagnes où alternent les vieilles maisons portugaises et les cabanons d'aujourd'hui

Rizières - deux récoltes par an

Camion typique

Eglise saint-François Xavier

Nous démarrons notre excursion dans le vieux Goa par la visite du temple hindou Shantadurga, dont les couleurs marron, pêche et blanc lui confèrent un air de sérénité absolue. 

Les hindous prient et apportent leurs offrandes, nous les dérangeons probablement. Il est difficile de ne pas se sentir voyeurs.

Nous poursuivons ensuite par la visite de deux églises. La première est la cathédrale de Sé, consacrée à Sainte-Catherine et l'une des plus grandes églises de la ville.

 Le deuxième est la basilique du Bom Jesus, construite au XVIe siècle par les Jésuites. 

Façade de l'église de Bom Jesus

Une belle famille indienne en visite

C'est ici, dans un mausolée en marbre, que repose Saint-François-Xavier, dont la dépouille est exposée au public une fois tous les dix ans.

Crêche

Une crèche grandeur nature installée dans le jardin est très impressionnante.

 Il fait très chaud, nous ne verrons la cathédrale que de l’extérieur. Il est très difficile de traverser l’esplanade sous un soleil de plomb.

Après toutes ces visites, nous prenons l'air en flânant dans le quartier latin de Fontainhas, fortement marqué par l'influence portugaise, avec des demeures et une église au style lusitanien. Mais nous sommes surtout impressionnés par la saleté, devant les maisons, dans les rues, dans les parcs ! Dommage.

Goa est essentiellement réputé pour ses plages magnifiques mais n'en reste pas moins un lieu au patrimoine historique et culturel des plus intéressants, qui conserve encore, dans son architecture, comme dans sa culture, la trace de l'influence portugaise.

Il nous reste un peu de temps pour flâner dans les rues, faire quelques emplettes et boire un coca bien frais dans un bar du quartier, au bas des escaliers de l'église de l'Immaculée Conception.

Nous arriverons au bateau vers 15h30, juste le temps de prendre notre déjeuner au self qui est resté ouvert pour le retour des excursions.

Ce soir, la tenue conseillée est vert-blanc-rouge. Nous nous retrouvons tous les 6 pour la dernière fois au restaurant. Isabelle suggère que nous prenions un verre de Prosecco. Elise (une auvergnate du livradois) et René (que nous allons probablement revoir en France) nous rejoignent pour le dessert.

Nous sommes heureux de rejoindre notre cabine, la journée a été longue.

Mercredi 5 décembre - Navigation en Mer d'Arabie

– température 28° - mer peu agitée 

Petit déjeuner en cabine.

9h15 – réunion d’information sur débarquement définitif à Mumbai. Eh oui nous vivons les derniers jours de cette croisière.

Pour rentrer en Inde, il nous faut nos passeports originaux avec le visa et la « landing card  ». Nos maris vont les chercher. Martine et moi passons commande de la carte du tracé de la croisière ; nous la récupérerons demain.

Déjeuner au self. L’ambiance n’est plus la même, beaucoup d’italiens sont arrivés pour terminer la croisière avec nous et, comme chacun sait ils parlent très fort, et prennent beaucoup de place !!!

L’après-midi se passe sur le balcon à lire, il fait très beau et la mer est belle ! Michel peaufine le tri des photos.

Pour ce soir, la tenue conseillée est celle de Gala.

Nous ne dînerons pas avec Isabelle et Pierre. Nous avons décidé de nous offrir tous les 4 un « dîner sous les étoiles ». Nous avons notre table au fond du restaurant, à l’extérieur, sur la terrasse, où nous sommes seuls, tout à l’arrière du bateau, dans le tumulte de l’eau brassée par les hélices. Nous sommes traités comme des rois ! Nous nous régalons tous les 3 avec un homard très bien cuisiné et Michel a préféré une côte de bœuf non moins magnifique ; il se régale aussi, la viande est très tendre.

 Les desserts sont aussi à la hauteur.

Nous finirons la soirée avec notre expresso italien. Probablement le dernier.

Mardi 4 décembre - Colombo, Sri Lanka

 – température 28° - mer peu agitée

Descente du bateau

Bel accueil sur le quai

Danseuses Sri Lankaises

Visite vers les plantations de thé

Mise en forme matinale sur le chantier du métro de Colombo

 7h15 Départ de l’excursion « visite d’une plantation de thé et l’usine de thé », dans la montagne, à deux heures et demie de Colombo, la capitale, où nous avons débarqué.

Ceylan, l’ancien nom du Sri Lanka, est synonyme de thé, c’est pourquoi nous avons choisi cette excursion.

Un guide sri-lankais nous accompagne, il a appris le français à l'Alliance Française de Colombo.

Pendant le trajet, il nous parle de l'histoire de son pays, de son agriculture et de sa végétation.

Ceylan est producteur d'épices, commercialisées depuis des millénaires. Lors de la visite de la plantation de thé, nous verrons des poivriers, des canneliers, girofliers, des muscadiers etc., des arbres fruitiers exotiques qui produisent des mangoustans, des ramboutans, des jacquiers, les papayes, des mangues etc. Il y a aussi des hévéas. Un beau dépaysement.

Nous arpentons les plantations de thé. C’est un arbuste taillé à un mètre de hauteur environ, qui pousse à l'ombre de grands arbres : des cocotiers, des acacias, des manguiers. Un paysage apaisant avec une lumière douce, tamisée. Des cueilleuses de thé se sont volontiers fait photographier avec leur panier dans le dos retenu au front par une corde.

Ensuite nous visitons l’usine : nettoyage des restes de bois, séchage des feuilles,

hachage, tri et conditionnement. 

Des machines du début du siècle dernier mais toujours efficaces. Et pour finir la mise en sacs papier de 40 kg. Le guide nous donne une idée du stock : quelques millions de dosettes.

Puis nous profitons d’une dégustation de tous leurs thés (une cuillère à café pour chaque) nous achetons deux boites de thé vert.

Retour au bateau, deux heures et demie de route avec des paysages tropicaux magnifiques entrecoupés de rizières. Dépaysement garanti !

Pendant ce temps, Marie-Agnès a visité la ville.

Touk-touks, tricycles-taxis qui se faufilent partout

J'aime l'écriture sri lankaise

Temple boudhiste Asokaramaya

Square de l'Indépendance

Plage du Sud

Rond-point de galle Face

La Mosquée Rouge

Cathédrale Sainte-Lucie

Nous quittons le port au coucher du soleil.

Sortie du port de Colombo

Au loin, des bateaux attendaient que notre place se libère.

La tenue pour ce soir est blanche. Les couleurs dominantes sont blanc et noir. Seuls les nouveaux arrivants sont colorés ; ils n’ont probablement pas eu les infos ou n’avaient pas ce qu’il fallait dans les valises.

Le spectacle : magical apple : les 2 acrobates russes Anna et Oliver. Ils nous offrent une rétrospective du couple depuis Adam et Eve, jusqu’aux années 2030 et un voyage vers Mars.

C’est la deuxième fois qu’ils donnent ce spectacle mais nous avons toujours le même plaisir à les regarder.